De thee wordt geteeld in Kagoshima in Japan op vulkanische grond. Deze grond, Andosol (An Do ‘donkere bodem’ en Lat. Solum ‘grond’) is gevormd uit de as van vulkanen op het eiland Kyushu en bijzonder geschikt voor de teelt van hoogwaardige biologische thee.
Shincha staat voor ‘nieuwe thee’ en kan makkelijk door elkaar gehaald worden met sencha. Maar Shincha wil zeggen dat het om een first flush gaat, zoals we dat bij Darjeeling heel goed kennen. Gebruikelijk is dat er vier momenten zijn om thee te plukken, waarbij de eerste pluk het belangrijkst is qua kwaliteit en prijs. De eerste pluk vindt plaats in het begin van de lente, maar de data kunnen afhankelijk van de regio verschillen. De bladeren hebben meer tijd gehad in de winter om voedingsstoffen op te slaan en hierdoor is de eerste pluk kostbaarder.
De smaak is over het algemeen minder bitter en wat zoeter dan een gewone sencha. Dat komt omdat het rijk is aan aminozuren terwijl het catechine- en caffeïnegehalte relatief laag is.
Asatsuyu is de cultivar waar deze specifieke shincha van gemaakt is. Asatsuyu staat ook wel bekend als ‘natuurlijke gyokuro’. Het heeft een soortgelijke smaak zonder dat het schaduwproces dat gyokuro ondergaat er aan te pas komt. De blaadjes zijn delicaat en dienen voorzichtig te worden gestoomd en gerold. Asatsuyu is bedoeld om sencha mee te maken en is vooral populair voor de Fukamushi-methode om de thee te stomen.
Fukamushi betekend ‘diep gestoomd’. Hierbij wordt de thee langer gestoomd dan gebruikelijk.
Normaal gesproken wordt thee tussen de 30 en 40 seconden gestoomd. Deze methode heet fuutsumushi. Fukamushi, de diep gestoomde thee, wordt een minuut of langer gestoomd.
De andere term, asamushi, zijn we bij gyokuro ook al tegen gekomen. Hierbij worden bladeren voor 30 seconden of korter gestoomd.
Ondanks dat deze cultivar bekend staat als natuurlijke gyokuro wordt de plant toch afdekt voor 6 dagen voordat de bladeren geoogst worden.
Haal een bijzondere thee in huis en ervaar een stevige, volle umami smaak!
